Acanto (Acanthus mollis)

Es una planta herbácea perenne originaria de las estepas africanas y asiáticas, fue adaptada desde la antigüedad a la región mediterránea en el cultivo de jardines, por lo que es frecuente en la Península Ibérica siendo única especie de la familia de las acantáceas que crece silvestre espontáneamente. Es otra de las plantas que podremos encontrar en el Territorio Patrimonial Aljarafe Norte. Vegeta en ribazos, rocas y lugares frescos.

El acanto destaca por su belleza ornamental y su alto porte (puede alcanzar más de 1,5 m de altura), con hojas verde oscuro, brillantes y profundamente lobuladas, parecidas a las de un cardo, de su largo tallo surge un conjunto de pequeñas hojas apiñadas, dispuestas en forma de espiga y con unas espinas blandas con brácteas dentadas espinescentes (con pequeñas espinas) de color púrpura-rosado. El fruto es una cápsula con cuatro semillas. Se propaga por semillas, división de mata o por esquejes de raíz.

Usos
 

Fundamentalmente en jardinería, sus grandes hojas basales, brillantes, lobuladas dan un aspecto señorial junto a su larga espiga floral. En España florece en mayo y en el sur de Hispanoamérica en octubre. En jardinería se usa generalmente la variedad latifolius por ser un poco más resistente y robusta. Es usada como motivo escultórico en capiteles de columnas, como por ejemplo en el orden corintio. 

Curiosidades

Una antigua leyenda cuenta que Calímaco, al ver un ejemplar de esta planta enroscada en una canastilla ofrendada junto a la tumba de una doncella, tuvo la inspiración de crear la típica ornamentación de los capiteles corintios.

Otra leyenda dice que los romanos una vez que construían sus casas antes de habitarlas sembraban estas plantas y hasta que estas no florecían no ocupaban la casa. Es por eso por lo que esta planta es tan común en la antigua civilización romana


Esta planta crece en el Territorio Aljarafe Norte