Es uno de los monumentos más
importantes y, sin embargo, más olvidado de Andalucía. Lo primero que nos
sorprende es conocer que fue el primer monumento en conseguir el título de
Conjunto Histórico-Artístico de interés nacional de la provincia de Sevilla, el
día 10 de abril de 1.872
El monasterio fue fundado por Alonso
Pérez de Guzmán - conocido por el Bueno - y su mujer María Alonso Coronel en
1301 para sepulcro de sus cenizas y como testimonio de su piedad, a partir de
un privilegio concedido en 1298 por el rey Fernando IV de Castilla.
La edificación tuvo lugar
sobre una ermita mozárabe que, según la tradición, fue donde estuvo enterrado
San Isidoro hasta su traslado a la
Colegiata de León en 1063. Es el monasterio cisterciense más
meridional de toda Europa.
Indudablemente, el primer
lugar de interés lo ocupa la gran joya de este monasterio: el retablo de Juan
Martínez Montañés, probablemente la mejor, la más completa y madura obra del
famoso escultor de Alcalá la
Real.
Innumerables piezas menores
completan el conjunto del monasterio: Cristo de Roldán, vidrieras del siglo
XVII, reliquias y restos de San Eutiquio, brocal donde, según la tradición, oró
San Isidoro, las cenizas de Urraca de Ossorio y Leonor Dávalos.
Destacar así mismo, que el
monasterio albergó una de las mejores bibliotecas de España.
Pocos conocen la vinculación
tan directa que este Monasterio tiene con el protestantismo, ya que en su
interior se leyeron y tradujeron libros prohibidos por la inquisición, por lo
que muchos de sus monjes fueron perseguidos, encarcelados, y algunos, como Fray
Miguel y Fray Morcillo, ejecutados en auto de fe en Sevilla en 1559. Otros
lograron huir, y entre los fugados hay que destacar a Casiodoro de Reina, autor
de la primera edición de la
Biblia del Oso, publicada en Basilea en 1559. Esto hace que
el monasterio sea más conocido fuera que dentro de nuestras fronteras, y es
lugar de peregrinación para los evangelistas de todo el mundo. Tan importante
es para ellos este recinto, que en época reciente llegaron a comprar parte del
edificio.
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