Mochuelo Europeo (Athene noctua)

El mochuelo europeo o mochuelo común es una de las aves rapaces nocturnas más difundidas por toda la mitad sur de Europa y el norte de África. Tiene unos 25 cm de longitud.

           

            Esta pequeña ave de presa tiene un plumaje pardo oscuro o marrón con puntos y motas blancas. La cabeza, nuca y dorso de las alas son marrones; la parte superior de la cabeza está profusamente rayada con blanco y el resto moteado del mismo color. El rostro es ancho y el disco facial tiene color blanquecino y esta achatado y por ello parece que esta enfuruñado. No se le ven trazas de orejas en la cabeza. Las partes inferiores son blanquecinas y están rayadas con listas longitudinales marrones variables en densidad. Muchos mochuelos tienen un muy marcado collar formado por motas oscuras sobre las plumas de la garganta y lados del cuello, muy conspicuo cuando el pájaro, al sentirse observado, se estira y levanta la cabeza. Los ojos son grandes y de color amarillo limón. Los tarsos están emplumados y los dedos de los pies tienen cerdas blancas. La cola es corta y blancuzca, cruzada por cuatro bandas más oscuras. La estructura general es la de un pájaro rechoncho que parece estar como encogido. Al volar lo hace de forma rápida y directa, pero onduladamente y a no mucha distancia.

Su voz es fácil de escuchar en los atardeceres: una serie de reclamos agudos y fuertes. Se suele ver sobre todo en paisajes mediterráneos, con olivos, matorrales, y algún que otro pedregal. También es frecuente verlo de día, posado sobre un poste.

Caza sobre todo pequeños roedores, insectos grandes, pequeños pájaros y gusanos.

En la antigua Grecia era el animal sagrado de la diosa Atenea, de la cual toma su nombre científico, y símbolo de la ciudad de Atenas. Por ello, muchas monedas acuñadas llevaban en su reverso la imagen de este animal. Hegel la adoptó en el s. XIX como metáfora de la filosofía.

Este ave se reproduce en el Territorio Aljarafe Norte